Bagian terkecil dari suatu materi yang masih memiliki sifat materi tersebut disebut atom.
Atom adalah partikel terkecil yang tidak dapat dibagi lagi dan masih memiliki sifat-sifat unsur penyusunnya. Atom terdiri dari tiga jenis partikel dasar, yaitu proton, neutron, dan elektron.
Baca juga: Zat tunggal yang tidak dapat diuraikan lagi menjadi zat lain dengan reaksi kimia biasa disebut?
Proton dan neutron terdapat di inti atom, sedangkan elektron mengorbit di sekitar inti.
Setiap unsur memiliki jenis atom yang berbeda-beda. Jenis atom ini ditentukan oleh jumlah proton yang terdapat di inti atom. Jumlah proton ini disebut nomor atom.
Atom-atom dapat bergabung satu sama lain untuk membentuk molekul. Molekul adalah dua atom atau lebih yang bergabung bersama-sama.
Sifat-sifat suatu materi ditentukan oleh jenis atom dan molekul yang menyusunnya.
Baca juga: Hukum Coulomb Adalah? Ini Pengertian, Rumus, dan Contohnya
Dalam beberapa kasus, terutama untuk materi yang terdiri dari lebih dari satu unsur kimia yang terikat bersama, partikel dapat merujuk kepada molekul atau ion.
Contoh:
- Air (H2O) terdiri dari dua atom hidrogen (H) dan satu atom oksigen (O).
- Garam dapur (NaCl) terdiri dari satu atom natrium (Na) dan satu atom klorin (Cl).