Seorang mantan pejabat publik sekolah California yang menggelapkan lebih dari $16 juta dari sebuah distrik sekolah dan menggunakan uang itu untuk mendanai gaya hidup mewah dijatuhi hukuman hampir enam tahun penjara minggu ini, menurut Departemen Kehakiman.
Seorang hakim federal pada hari Kamis menjatuhkan hukuman 70 bulan penjara kepada Jorge Armando Contreras, 53, yang bekerja untuk Distrik Sekolah Magnolia di Orange County, dan memerintahkannya membayar restitusi sebesar $16.694.942.
Contreras, dari Yorba Linda, California, telah mengaku bersalah pada bulan Maret atas satu tuduhan penggelapan, pencurian, dan penyalahgunaan dana secara sengaja dari sebuah organisasi yang menerima dana federal, kata kantor jaksa AS.
Baca juga: Investigasi Temukan Ada 973 Anak Asli Amerika Meninggal di Sekolah Asrama Pemerintah
Martin Estrada, jaksa AS untuk Distrik Tengah California, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “alih-alih menggunakan pekerjaannya di sebuah distrik sekolah publik untuk membantu anak-anak yang kurang mampu secara sosial ekonomi,” Contreras telah menggelapkan jutaan dolar dalam sebuah skema yang secara curang menciptakan kehidupan mewah baginya.
Dia menggunakan uang itu untuk membeli berbagai produk mewah seperti tas Louis Vuitton dan botol tequila seharga $2.000, menurut Departemen Kehakiman. Sekitar $7,7 juta dalam bentuk properti pribadi dan nyata yang dilacak ke skema tersebut telah disita, kata para pejabat.
Pengacara Contreras, Ronald D. Hedding, tidak segera menanggapi email yang meminta komentar pada hari Sabtu.
Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa skema penggelapan Contreras tampaknya dimulai pada tahun 2016 dan berlangsung hingga Juli 2023.
Selama periode itu, ia bekerja sebagai direktur dan direktur senior layanan fiskal di distrik sekolah, yang melayani siswa dari prasekolah hingga kelas enam di Anaheim dan Stanton, kota-kota sekitar 25 mil tenggara Los Angeles.
Sekitar 81 persen dari siswa tersebut dikategorikan sebagai kurang mampu secara sosial ekonomi, kata jaksa penuntut.
Saat menjabat, Contreras memiliki akses ke beberapa rekening bank distrik sekolah dan rekening bank badan siswa, menurut catatan pengadilan.
Jaksa penuntut mengatakan bahwa Contreras akan menulis cek kepada “M S D,” menerima tanda tangan yang diperlukan dari pejabat lain, dan kemudian menaikkan jumlah pada cek sebelum mendepositkannya ke rekening bank pribadinya.
Untuk menyembunyikan tindakannya, Contreras memberikan catatan bank palsu kepada distrik sekolah, kata kantor jaksa AS. Dia mendepositkan lebih dari 250 cek ke rekening bank pribadinya, menurut catatan pengadilan.
Dengan cek-cek tersebut, Contreras membiayai gaya hidup mewah.
Antara tahun 2009 dan 2022, gaji tahunannya meningkat dari $50.000 per tahun menjadi sekitar $220.000. Tetapi pembeliannya jauh melebihi apa yang seharusnya bisa dia beli di atas kertas, menurut jaksa penuntut.
Contreras mengendarai BMW X5. Dia membeli rumah baru seharga $1,5 juta di Yorba Linda. Dia mengenakan pakaian dan sepatu desainer. Dia memiliki 57 tas desainer mewah, serta perhiasan kelas atas dari David Yurman.
Contreras juga mentransfer lebih dari $150.000 ke beberapa bank di Meksiko, kata jaksa penuntut. Dalam salah satu catatan untuk transfer tersebut, Contreras menulis, “membangun rumah.” Dalam catatan lain, dia menulis, “pintu konstruksi, tangga, dan jendela.”
Dia menyembunyikan kekayaannya melalui sebuah perusahaan produksi yang dia miliki, JC Productions, yang mengiklankan dirinya di Instagram sebagai penyelenggara “produksi musikal dan acara langsung terbaik,” menurut jaksa penuntut.