Tanda panah dalam jaring-jaring makanan (food web) memiliki arti yang sangat penting dalam menggambarkan hubungan antar organisme dalam suatu ekosistem.
Setiap tanda panah menunjukkan aliran energi dan materi dari satu organisme ke organisme lain. Secara lebih spesifik:
1. Arah Panah
Menunjukkan dari mana energi berasal dan ke mana energi tersebut pergi. Panah selalu menunjuk ke arah organisme yang memakan atau memperoleh energi dari organisme lain.
Misalnya, jika ada panah yang mengarah dari tumbuhan ke kelinci, ini berarti kelinci memakan tumbuhan, dan energi dari tumbuhan berpindah ke kelinci.
2. Produsen, Konsumen, dan Pengurai
Dalam jaring-jaring makanan, produsen (misalnya, tumbuhan) menghasilkan energi melalui fotosintesis.
Konsumen (misalnya, hewan herbivora, karnivora, atau omnivora) mendapatkan energi dengan memakan organisme lain, dan pengurai (seperti bakteri atau jamur) memperoleh energi dengan memecah sisa-sisa organisme mati.
Tanda panah menunjukkan hubungan makan-dimakan antara produsen, konsumen, dan pengurai.
3. Aliran Energi
Tanda panah juga menandakan aliran energi yang terjadi dari tingkat trofik (level makanan) yang lebih rendah ke tingkat trofik yang lebih tinggi. Energi selalu mengalir dari organisme yang dimakan ke organisme yang memakan.
Secara keseluruhan, tanda panah dalam jaring-jaring makanan adalah simbol yang digunakan untuk menggambarkan interaksi makan-dimakan dan aliran energi dalam ekosistem, yang menggambarkan bagaimana energi dipindahkan dari satu organisme ke organisme lain dalam rantai makanan.