Hewan memainkan peran penting dalam perkembangbiakan tumbuhan, terutama dalam proses penyerbukan dan penyebaran biji. Berikut adalah beberapa cara hewan berkontribusi dalam perkembangbiakan tumbuhan:
1. Penyerbukan (Polinasi)
Hewan seperti serangga, burung, kelelawar, dan mamalia kecil sering membantu dalam penyerbukan dengan memindahkan serbuk sari dari bunga jantan ke putik bunga betina. Berikut adalah beberapa contoh:
- Serangga: Lebah, kupu-kupu, kumbang, dan lalat adalah penyerbuk yang umum. Mereka tertarik pada nektar atau bau bunga dan tanpa sengaja membawa serbuk sari saat mereka berpindah dari satu bunga ke bunga lainnya.
- Burung: Burung seperti kolibri, yang memakan nektar, membantu penyerbukan dengan mengangkat serbuk sari yang menempel pada paruh atau kepala mereka saat mereka minum nektar.
- Kelelawar: Kelelawar penyerbuk, terutama di daerah tropis, mengunjungi bunga yang mekar di malam hari. Bunga-bunga ini sering berwarna pucat dan beraroma kuat untuk menarik kelelawar.
- Mamalia Kecil: Hewan kecil seperti tupai dan tikus juga dapat melakukan penyerbukan, terutama pada tanaman yang memiliki bunga dekat dengan tanah atau pada tumbuhan yang menghasilkan nektar dalam jumlah besar.
Baca juga: Apa yang terjadi pada bunga setelah melakukan perkembangbiakan?
2. Penyebaran Biji (Dispersal)
Setelah biji terbentuk, hewan juga berperan penting dalam menyebarkan biji ke tempat yang berbeda, membantu tanaman memperluas wilayahnya. Ada beberapa cara penyebaran biji oleh hewan:
- Endozoochory (Melalui Pencernaan): Banyak tumbuhan menghasilkan buah yang dimakan oleh hewan. Biji dari buah tersebut melewati sistem pencernaan hewan dan dikeluarkan bersama dengan kotoran, sering kali di tempat yang jauh dari tanaman induk, memberikan peluang bagi tumbuhan untuk tumbuh di lokasi baru.
- Epizoochory (Melekat pada Tubuh Hewan): Beberapa biji memiliki struktur seperti duri atau kait yang memungkinkan mereka menempel pada bulu atau kulit hewan. Hewan yang bergerak akan membawa biji tersebut ke tempat yang berbeda.
- Cache Dispersal (Disimpan oleh Hewan): Beberapa hewan seperti tupai atau burung gagak menyimpan biji atau kacang-kacangan sebagai cadangan makanan. Jika biji tersebut tidak dimakan, mereka dapat berkecambah dan tumbuh menjadi tanaman baru.
3. Pemencaran Vegetatif
Beberapa tumbuhan juga memperbanyak diri melalui potongan tubuh mereka yang tersebar oleh hewan.
Misalnya, hewan yang menginjak batang atau daun tertentu dapat menyebabkan potongan tersebut berpindah tempat dan tumbuh menjadi tanaman baru.
Baca juga: Selain melalui serangga, menurut kalian apalagi yang bisa membantu terjadinya proses penyerbukan?
Kesimpulan
Hewan berperan krusial dalam siklus hidup banyak tumbuhan dengan membantu penyerbukan, menyebarkan biji, dan bahkan dalam beberapa kasus membantu pemencaran vegetatif.
Interaksi antara tumbuhan dan hewan ini adalah contoh penting dari hubungan simbiosis yang mempengaruhi keanekaragaman hayati dan ekosistem secara keseluruhan.