Awal mula ditemukannya mikroskop tidak bisa dilepaskan dari perkembangan teknologi lensa di Eropa pada abad ke-16 yang saat itu sedang berkembang pesat.
Catatan sejarah menunjukkan bahwa Hans Janssen dan putranya Zacharias Janssen yang berprofesi sebagai pembuat kacamata di Belanda sekitar tahun 1590 dianggap sebagai orang pertama yang menemukan prinsip dasar mikroskop majemuk.
Mereka secara tidak sengaja menemukan bahwa dengan menyusun dua lensa cembung di dalam sebuah tabung, objek kecil dapat diperbesar berkali lipat dan terlihat lebih jelas.
Penemuan ini masih sangat sederhana, namun menjadi fondasi dari instrumen ilmiah yang kelak akan mengubah arah perkembangan ilmu pengetahuan.
Sekitar tahun 1609, Galileo Galilei yang sebelumnya terkenal dengan teleskop untuk mengamati benda langit mulai mengadaptasi prinsip serupa untuk melihat objek kecil di bumi.
Alat rancangannya kemudian disebut sebagai mikroskop sederhana, dan ia bahkan menamai alat ini “occhiolino” atau mata kecil.
Perkembangan penting terjadi pada pertengahan abad ke-17 ketika Robert Hooke dari Inggris memperbaiki rancangan mikroskop majemuk dan berhasil melihat struktur halus pada berbagai benda.
Dalam karyanya yang berjudul Micrographia (1665), Hooke mempublikasikan gambar detail dari serangga, jaringan tanaman, dan khususnya irisan gabus yang memperlihatkan ruangan-ruangan kecil seperti kotak. Ia menamakan struktur itu “cell” atau sel, istilah yang hingga kini menjadi dasar dalam biologi.
Tidak lama setelah itu, seorang pedagang kain dari Belanda bernama Antonie van Leeuwenhoek menciptakan mikroskop sederhana dengan satu lensa cembung kecil, namun kualitas pembesarannya sangat tinggi mencapai lebih dari 200 kali.
Berkat alat ini, Leeuwenhoek mampu mengamati untuk pertama kalinya dunia mikroorganisme yang sebelumnya tidak pernah terbayangkan.
Ia mendeskripsikan bakteri, protozoa, sperma, serta sirkulasi darah pada kapiler, dan temuannya ini ia kirimkan dalam bentuk surat kepada Royal Society di London yang kemudian menjadi tonggak lahirnya ilmu mikrobiologi.
Dari perkembangan tersebut dapat dipahami bahwa mikroskop lahir dari perpaduan keahlian pembuat lensa, ilmuwan, dan pengamat tekun yang memiliki rasa ingin tahu tinggi terhadap dunia kecil yang tak kasat mata.
Inovasi demi inovasi terus berlanjut pada abad-abad berikutnya hingga menghasilkan mikroskop majemuk modern dengan sistem pencahayaan dan lensa yang jauh lebih kompleks.
Kehadiran mikroskop bukan hanya menjadi penemuan teknis, melainkan revolusi ilmiah yang membuka pemahaman baru tentang sel, jaringan, dan mikroorganisme yang menjadi dasar bagi biologi sel, kedokteran, serta berbagai cabang ilmu pengetahuan lainnya.
